Os Óleos Essenciais - Alho

O alho (Allium sativum) é um vegetal da família Liliaceae que vem sendo utilizado na culinária e como medicamento há centenas de anos em todo o mundo. Seu bulbo, vulgarmente conhecido como cabeça e constituído por vários dentes, é o verdadeiro responsável por toda essa fama. No Egito antigo, por exemplo, o alho já era usado para remediar a diarréia e na Grécia, também antiga, era empregado no tratamento de patologias pulmonares e intestinais. Hoje, no entanto, com o avanço da medicina e das ferramentas de estudo, o alho não só confirmou sua eficácia nas “receitinhas da vovó” como também se mostrou um poderoso aliado no combate a diversas doenças.

Para começar, o alho apresenta consideráveis níveis de alicina (di-propenyl tiosulfinato). A alicina é a substância responsável por grande parte de suas propriedades farmacológicas, além de atribuir ao alho o odor que conhecemos. Ela é a chave da atividade antimicrobiana dessa planta, atuando na morte de bactérias causadoras de infecções e furunculoses. Funciona também como agente antiviral, combatendo, entre outros o vírus da gripe. E mais: segundo diversos estudos, o alho ainda pode auxiliar no tratamento de hipertensão arterial leve, reduzir os níveis de colesterol, prevenir a aterosclerose e doenças cardiovasculares.

O óleo essencial de alho, extraído por arraste a vapor, pode ser um líquido incolor, amarelado ou avermelhado (dependendo da variedade) que apresenta um intenso odor característico. Não é lacrimejante, mas seu cheiro é tão forte que afugenta até os maiores entusiastas do alho. Trata-se de um óleo cuja produção mundial atual é muito pequena devido ao baixo rendimento do processo de destilação. Também é impossível imaginarmos alguém procurando uma fragrância que lembre este cheiro, seja para aromatizar a sala de TV ou o automóvel. O pouco do óleo essencial de alho produzido é, geralmente, procurado por suas propriedades terapêuticas e medicinais descobertas nos últimos anos. Eis algumas: é usado como agente anti-hipertensivo, no tratamento de úlceras, verminoses e no combate aos altos níveis de colesterol e gordura.

(*) a produção tende a aumentar à medida que ele se torna um aliado cada vez mais fiel da nossa saúde!