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Santo João Roberts
A biografia de
Santo John Roberts, para nós João Roberts, nos
mostra um inglês profundamente católico que, fora
de sua pátria, conseguia pregar e professar sua fé
e sua religião. Mas, bastava botar os pés em sua
terra natal, era preso. Várias vezes retornou à
liberdade só por intervenção de estrangeiros
importantes. Acabou se tornando o primeiro monge a
ser executado na Inglaterra, logo após a coroação
do rei Henrique VIII.
João Roberts nasceu no condado de Merioneth, em
1576. Seus pais eram os nobres, João e Ana Roberts,
protestantes cujos antepassados eram príncipes de
Wales. Estudou na famosa faculdade de São João em
Oxford, mas saiu sem graduação. Depois se formou
em direito, aos vinte e um anos, em Londres.
Em 1598 estava estudando na faculdade inglesa de
Valladoid, na Espanha. Já muito interessado no
cristianismo foi estudar na abadia dos beneditinos
dessa cidade, no ano seguinte. A conversão total
aconteceu durante uma viagem à Paris, quando
entrou para a Igreja de Roma pelas mãos de um
cônego de Notre-Dame. Em 1600, finalmente,
ingressou como noviço no mosteiro beneditino de
São Martinho de Compostela, Espanha.
Nessa época, Roma determinou que uma missão
beneditina fosse enviada à Inglaterra. João
Roberts, que acabara seus estudos em Salamanca,
passou a integrar as fileiras da missão. Bastou
desembarcar na Inglaterra foi imediatamente preso,
sendo libertado quando o rei Jaime assumiu o
poder, em 1603.
Londres, no verão daquele ano, foi abalada pela
epidemia da peste. João então trabalhou
incansavelmente atendendo aos doentes. Tanto
destaque teve durante esse período que foi preso
novamente durante um ano, até 1606, em Gatehouse.
Conseguiu a liberdade por intervenção de uma
senhora espanhola, Luísa de Carvajal, muito
influente na corte inglesa, apesar de católica,
por causa dos negócios existentes entre os dois
países na época.
Assim, João se exilou na Espanha. Depois organizou
o mosteiro de São Gregório em Douai, na França, do
qual foi o primeiro prior. Em outubro de 1607,
João Roberts voltou à Inglaterra e foi preso
novamente. Mais uma vez escapou, mas foi
recapturado e, desta vez, só conseguiu a liberdade
por intervenção do embaixador da França. Saiu do
país, mas quando voltou foi preso outras duas
vezes, sendo finalmente, em 1610, conduzido à
presença do Bispo protestante Abbot e condenado à
morte na fogueira.
Foi queimado no dia 10 de dezembro desse mesmo
ano, na praça pública de Londres. Na sua fala,
pouco antes de morrer lamentou o mostro da
heresia: o rei dos ingleses e rezou por todos.
Alguns séculos depois foi beatificado, em 1929. O
Papa Paulo VI canonizou Santo João Roberts em
1970. A sua homenagem litúrgica ocorre no dia de
sua morte.
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