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Santa Léonie
Françoise de Sales Aviat
Léonie Aviat nasceu
no dia 16 de setembro de 1844 na cidade francesa
de Sézanne. Seus pais eram católicos praticantes e
honestos comerciantes. Ao completar dez anos eles
a enviaram para o colégio das Madres da Visitação
da cidade de Troyes. Léonie ficou durante seis
anos, onde recebeu a Primeira Eucaristia e a
Crisma e sob a sábia orientação do capelão Luiz
Brisson e da superiora, recebeu uma educação
humanística, uma profunda formação religiosa e
moral e foi iniciada na doutrina salesiana de
abandono à Divina Providência.
Em 1866 Léonie rejeitou um vantajoso matrimonio
expressando o desejo sincero de dedicar sua vida à
Jesus Cristo. Com autorização dos pais, ela foi
visitar padre Brisson a fim de se aconselhar. A
cidade de Troyes nesta época tinha se tornado um
pólo de indústrias têxteis que atraiam a mão de
obra do campo para o centro urbano. Atento a esta
situação e sensível às necessidades das
adolescentes camponesas, que deixavam suas
famílias em busca do trabalho promissor, padre
Brisson desde 1858 havia fundado a Obra São
Francisco de Sales; uma casa-família que acolhia e
assegurava a assistência e educação cristã,
àquelas jovens operárias. Porém, como era difícil
encontrar, para esta casa-família, uma diretora
estável, padre Brisson havia decidido fundar uma
congregação religiosa.
Durante a visita de Léonie, o experiente padre
expôs esta situação e encontrou nos anseios da
jovem um sinal de Deus. Colocou Léonie na direção
da casa-família. Em 1868 ele fundou a congregação
para continuar de forma organizada a sua Obra para
as operárias e Léonie vestiu o véu religioso
adotando o nome de Madre Léonie Francisca de Sales
Aviat. Em 1872 foi eleita a superiora da nova
Congregação colocada sob a proteção e guia do
santo bispo de Genebra de quem adotam
completamente as regras espirituais e pedagógicas.
Isto explica o nome adotado "Madres Oblatas de São
Francisco de Sales".
Desde então, Madre Aviat se dedicou ao apostolado
entre as jovens operárias, estabilizando a
congregação e as casas-famílias de Troyes. As
Oblatas abrem escolas básicas nas paróquias. Em
Paris, abriram o primeiro pensionato para moças de
famílias ricas que Madre Aviat dirigiu por oito
anos, assim elas estenderam seu apostolado às
diversas classes sociais. Depois retornou para a
Casa Mãe da Congregação onde residiu por mais
quinze anos, assumindo o posto de superiora até
sua morte.
As Oblatas foram enviadas para a África, Europa e
América do Sul, abrindo pensionatos, escolas e
obras assistenciais. No ano de 1903 as leis
anticlericais francesas decretam a dissolução das
Congregações e o fechamento de suas casas,
apoderando-se de todos os seus bens. As Oblatas se
refugiam em Perúgia, mas Madre Aviat não esmoreceu
e continuou a atividade da Congregação, que
recebeu a aprovação canônica em 1911 do papa Pio
X.
Morreu em Perúgia, Itália no dia 10 de janeiro de
1914, onde foi sepultada. Mais tarde, seu corpo
foi transladado para a cripta da Casa Mãe da
Congregação em Troyes, França.
Foi beatificada em 1992, pelo papa João Paulo II e
canonizada pelo mesmo pontífice em 2001, em Roma.
Para sua homenagem litúrgica a Igreja lhe reservou
o dia 10 de janeiro.
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