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Santo Antônio
Percierskij
Antonio, que antes
se chamava Antipas, nasceu na Ucrânia no ano de
983. Percierskij, na realidade não é o seu
sobrenome, mas sim um apelido e tem um
significado: "da gruta". Trata-se de uma
referência à cela, escavada por ele mesmo no vale
de Dnjepr, próximo a Kiev, que deu origem à vida
monástica russa.
Antônio "da gruta", desde a adolescência sempre
buscou a solidão das cavernas, típicas de sua
região, para suas orações contemplativas. Depois
viveu, até os quarenta e cinco anos de idade,
peregrinando solitário pelos inúmeros mosteiros do
Monte Athos, na Grécia. Os registros indicam que
ele permaneceu alguns anos no mosteiro de
Esphigmenon, quando decidiu continuar a vida de
penitência e oração, na sua pátria. Foi assim que
escavou a primeira gruta em Kiev.
Logo surgiram muitos seguidores, e curiosos, que
se sentiam atraídos pelos ensinamentos, e pela
fama de santidade, daquele homem de oração e
penitencia. Todos queriam aprender com o monge
sábio e justo, que nunca se mostrava irritado. Era
um homem manso e silencioso, pleno de misericórdia
com todos. Essa sua personalidade foi muito bem
retratada pelo fiel discípulo Nestor, ao escrever
"Histórias dos Tempos Passados".
Contudo, Antônio insistia em viver solitário,
enquanto os seus seguidores formavam uma
comunidade. Com sua permissão, foram construindo
várias celas pela região e, depois, uma primeira
igreja. Assim, em 1051, surgiu o "Mosteiro das
Grutas", cuja arquitetura foi projetada integrando
as grutas escavadas por esses monges primitivos.
Este Mosteiro se tornou um dos centros religiosos
mais importantes de toda a Rússia. A sua
comunidade se tornou famosa pela caridade,
instrução, prestígio cultural e pelo esplendor da
liturgia ortodoxa cristã. Além das belas igrejas
que iam surgindo, consideradas verdadeiras obras
de arte da arquitetura eslava. Antônio não
desejava dirigir todo esse movimento, mas tinha
noção exata do que ocorria. Por isto, manteve-se
como o exemplo da comunidade e a direção ele
confiou ao seu discípulo Teodósio, que sedimentou
e estabeleceu as regras da vida monástica.
Por perseguição política, Antônio foi obrigado a
abandonar Kiev em 1055. Foi se refugiar próximo a
Cernigov onde criou um outro mosteiro, conservando
a regras de vida do anterior, imprimindo a sua
marca pelo exemplo na oração, penitência e
caridade. Mas no mosteiro de Kiev, haviam
permanecido alguns religiosos, guiados pelo
discípulo Teodósio, que é considerado co-fundador
do mosteiro. Por isto Antônio conseguiu retornar
clandestinamente e lá permaneceu recluso até a sua
morte, no dia 10 de julho de 1073.
Do Mosteiro da Gruta de Kiev original, restou uma
parte não muito grande, pois nos anos de 1299 e
1316 foi quase destruído pelas invasões dos
tártaros. Em 1926, foi fechado pelo regime
comunista. Só em 1988 ele foi reaberto
definitivamente. Hoje, ele faz parte do Patrimônio
da Humanidade, como um monumento tombado e
conservado pela Unesco.
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