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Nossa Senhora
Aparecida
Não bastasse ser um
dos maiores países católicos do planeta, o Brasil
tem também um dos maiores centros de peregrinação
mariana da cristandade do mundo. Trata-se, é
claro, do santuário de Nossa Senhora Aparecida, em
Aparecida, São Paulo. A cidade foi batizada com o
nome da Senhora, "Aparecida" das águas, mas o
Brasil inteiro também recebeu sua bênção desde o
nascimento, graças aos descobridores e
colonizadores que a tinham como advogada junto a
Deus nas desventuras das expedições. A fé na
Virgem Maria cresceu com os séculos e a confiança
não esmoreceu, só se fortaleceu.
Em 1717, quando da visita do governador a
Guaratinguetá, foi ordenado aos pescadores que
recolhessem do rio Paraíba a maior quantidade
possível de peixes, para que toda a comitiva
pudesse ser alimentada e festejada com uma grande
recepção. Todos se lançaram às águas com suas
redes. Três deles, Domingos Garcia, João Alves e
Filipe Pedroso partiram juntos com suas canoas e
juntos também lançaram as redes por horas e horas,
sem pegar um único peixe. De repente, na rede de
João Alves apareceu o corpo da imagem de uma
santa. Outra vez lançada a rede, e a cabeça da
imagem vem também para bordo. A partir daí, os
três pescaram tanto que quase afundaram por causa
da quantidade de peixes.
A pesca, milagrosa, eles atribuíram à imagem da
santa. Ao regressarem foram para a casa de Felipe
Pedroso e ao limparem a imagem com cuidado, viram
se tratava de Nossa Senhora da Imaculada
Conceição, de cor escura. Então cobriram-na com um
manto e a fizeram a colocaram num pequeno altar
dentro de casa, onde passaram a fazer suas orações
diárias. A novidade se espalhou e todos da
vizinhança acorriam para rezar diante Dela.
Invocada pelos devotos como "Aparecida" das águas,
durante quinze anos seguidos, a imagem ficou na
casa da família daquele pescador.
A devoção foi crescendo no meio do povo e muitas
graças foram alcançadas, por todos aqueles que
rezavam diante da imagem. Eram tantos os devotos
que acorriam ao local, que em 1732, a família de
Felipe construiu o primeiro oratório. Mas a fama
dos prodigiosos poderes de Nossa Senhora Aparecida
foi se espalhando até atingir todos os recantos do
Brasil. Assim foi necessário então construir uma
pequena capela, em seguida uma sucessão de outras
capelas cada vez maiores. Até que o local se
tornou a cidade de hoje. Em 1888 houve a benção do
primeiro templo que existe até hoje, conhecido
como "Basílica Velha".
A primeira grande peregrinação de católicos "de
fora", oficial e historicamente registrada,
aconteceu em 1900. Eram mil e duzentos peregrinos
viajando de trem desde São Paulo, liderados por
seu Bispo. Atualmente são milhões de peregrinos
vindos, diariamente, de todos os estados do país e
de várias outras nações católicas, especialmente
das Américas. A atual Catedral-Basílica de Nossa
Senhora Aparecida, conhecida como "Basílica Nova"
foi consagrada pessoalmente pelo Papa João Paulo
II, em 1980, quando de sua primeira visita ao
Brasil.
Quanto ao amor do nosso povo por Maria, em 1904 a
imagem foi coroada, simbolizando a elevação da
Senhora como eterna "Rainha do Brasil", com todo o
apoio popular. A coroa foi oferecida pela princesa
Isabel. Foi também por aclamação popular e a
pedido dos Bispos brasileiros, que em 1930 o Papa
Pio XI proclamou solenemente Nossa Senhora
Aparecida a "Padroeira Oficial do Brasil". O dia
de sua festa, 12 de outubro, desde 1988 é feriado
nacional.
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