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Santo João
Berchmans 
João nasceu em 12
de março 1599, em Diest, uma pequena cidade
localizado no Fiandre, Bélgica. O modesto curtidor
de peles e sapateiro, Carlos Berchmans era seu
pai. A sua mãe era Isabel, uma das filhas do líder
daquele povoado. O casal muito católico se esmerou
na criação não só de João, mas também dos outros
quatro filhos.
Filho amoroso, irmão amável e companheiro
caridoso, amava os estudos demonstrando muita
sabedoria e inteligência desde a infância. Em 1609
a sua mãe foi acometida de uma incurável e lenta
doença. Seu pai enviou João como os irmãos, para o
internato dos padres premostratenses, onde a sua
imensa capacidade para o aprendizado,
principalmente de idiomas, se aflorou. E,
extremado devoto de Jesus e da Virgem Maria, ali
decidiu que seria um sacerdote, iniciando seus
estudos eclesiásticos.
Em 1612, quase teve de abandonar tudo para
aprender uma profissão, pois seu pai, por
problemas financeiros, não poderia mais lhe pagar
os estudos. Mas com a ajuda inicial de alguns
familiares, que sabiam do seu grande potencial,
João ficou. Entretanto ele também se mobilizou,
para estudar na Escola Grande de Malines,
conseguiu ingressar na casa do canônico superior
geral, onde trabalhava como seu camareiro e
instrutor de alguns jovens da nobreza, dos quais
este canônico era o orientador espiritual.
Depois, ainda em Malines, foi estudar retórica no
Colégio dos Jesuítas, em 1615. Nesta ocasião,
lendo a biografia São Luiz Gonzaga, percebeu que
Deus queria que ele abraçasse o carisma da
Companhia de Jesus, no seu sacerdócio. Dedicou-se
ao extremo nos estudos, avançando cada vez mais na
vida espiritual, pela caridade, oração e
penitência, ingressando na Congregação Mariana.
Seus mestres se diziam impressionados, pois não
havia melhor exemplo do que ele.
As notícias que chegavam da Inglaterra, sobre a
perseguição contra os jesuítas, não o desanimaram,
completando o noviciado em 1618. No ano seguinte
foi para Roma, onde estudou filosofia e teologia,
e aí se destacou um religioso com "odor de
santidade". O que João mais almejava na vida era
poder viver na companhia de Jesus, para ingressar
na glória de Cristo na vida eterna. Para isto,
viveu sem nunca ter transgredido um só de seus
ensinamentos.
O jovem João foi acometido de grave e repentina
febre que o levou à morte em apenas seis dias, no
dia 13 de agosto de 1621, em Roma. O seu corpo
repousa na Igreja de Santo Inácio de Loyola em
Roma, Itália. Mas a relíquia do seu coração é
venerada na Igreja dos jesuítas em Lovanio,
Bélgica.
Embora algumas localidades o celebrem em 26 de
novembro. A sua festa foi determinada pelo Papa
Leão XIII, quando o canonizou em 1888, para
ocorrer dia de sua morte. São João Berchmans foi
declarado "padroeiro da juventude estudantil", por
seu modelo de vida no seguimento de Cristo, por
sua incondicional devoção à Nossa Senhora e pelo
amor que dedicou aos estudos.
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