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Santo Cirilo
Constantino nasceu
em 826 na Tessalonica, atualmente Salonico,Grécia.
Seu pai era Leão, um rico juiz grego, que teve
sete filhos. Constantino o caçula e Miguel o mais
velho, que mudaram o nome para Cirilo e Metódio
respectivamente, ao abraçarem a vida religiosa.
Cirilo tinha catorze anos quando o pai faleceu. Um
amigo da família, professor Fócio, que mais tarde
ajudou seu irmão acusado de heresia, assumiu a
educação dos órfãos em Constantinopla, capital do
Império Bizantino. Cirilo aproveitou para aprender
línguas, literatura, geometria, dialética e
filosofia. De inteligência brilhante, se formou em
tudo.
Rejeitando um casamento vantajoso, ingressou para
a vida espiritual, fazendo votos particulares, se
tornou bibliotecário do ex-patriarca. Em seguida
foi cartorário e recebeu o diaconato. Mas sentiu
necessidade de se afastar, indo para um mosteiro,
em Bosforo. Seis meses depois foi descoberto e
designado para lecionar filosofia. Em seguida,
convocado como diplomata para a polemica questão
sobre o culto das imagens junto ao ex-patriarca
João VII, o Gramático. Depois foi resolver outra
questão delicada junto aos árabes sarracenos que
tratava da Santíssima Trindade. Obteve sucesso em
ambas.
Seu irmão mais velho, que era o prefeito de
Constantinopla, abandonou tudo para se dedicar à
vida religiosa. Em 861, Cirilo foi se juntar a
ele, numa missão evangelizadora, a pedido do
imperador Miguel III, para atender o rei da
Morávia. Este rei precisava de missionários que
conhecessem a língua eslava, pois queria que o
povo aprendesse corretamente a religião. Os irmãos
foram para Querson aprender hebraico e samaritano.
Nesta ocasião, Cirilo encontrou um corpo boiando,
que reconheceu ser o papa Clemente I, que tinha
sido exilado de Roma e atirado ao mar. Conservaram
as relíquias numa urna, que depois da missão foi
entregue em Roma. Assim, Cirilo continuou
estudando o idioma e criou um alfabeto, chamado
"cirílico", hoje conhecido por "russo". Traduziu a
Bíblia, os Livros Sagrados e os missais, para esse
dialeto. Alfabetizou a equipe dos padres
missionários, que começou a evangelizar,
alfabetizar e celebrar as missas em eslavo.
Isto gerou uma grande divergência no meio
eclesiástico, pois os ritos eram realizados em
grego ou latim, apenas. Iniciando o cisma da
Igreja, que foi combatido pelo então patriarca
Fócio com o reforço de seu irmão. Os dois foram
chamados por Roma, onde o papa Adriano II,
solenemente recebeu as relíquias de São Clemente,
que eles transportavam. Conseguiram o apoio do
Sumo Pontífice, que aprovava a evangelização e
tiveram os Livros traduzidos abençoados.
Mas, Cirilo que estava doente, piorou. Pressentido
sua morte, tomou o hábito definitivo de monge e o
nome de Cirilo, cinqüenta dias depois, faleceu em
Roma no dia 14 de fevereiro de 868. A celebração
fúnebre foi rezada na língua eslava, pelo papa
Adriano II, sendo sepultado com grande solenidade
na igreja de São Clemente. Cirilo e Metódio foram
declarados pela Igreja como "apóstolos dos
eslavos". O papa João Paulo II, em 1980, os
proclamou junto com São Bento de "Patronos da
Europa".
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