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Santo Onésimo
Onésimo era o nome
do escravo de um importante e rico cidadão chamado
Filemon que viveu na Frígia, atual Turquia, na
Ásia Menor. Filemon, sua esposa e filho, em certa
ocasião ouvindo o apóstolo Paulo se converteram,
tocados pela palavra de Cristo. Paulo batizou a
toda a família e os dois se tornaram amigos. Este
escravo, cujo nome em grego significa útil, roubou
dinheiro de seu amo. Assim, temendo ser castigado
resolveu fugir.
O castigo para os escravos recapturados era ter a
letra "F" marcada em brasa na testa e para os
ladrões era a morte. Por isto foi para Roma onde
deve ter cometido alguma infração, pois foi preso
e algum tempo depois libertado. No cárcere
conheceu o apóstolo Paulo que mais uma vez era
prisioneiro dos romanos. Ouvindo sua palavra, o
escravo foi tocado pela Paixão de Cristo e se
arrependeu. Procurando o apostolo, confessou sua
culpa e foi perdoado. Assim, Onésimo se converteu
e recebeu o batismo do próprio Paulo, que o enviou
de volta para o também amigo Filemon com uma
carta.
Nela, o santo apóstolo explicou que estaria
disposto a pagar em dinheiro pelo erro do escravo,
caso Filemon não o perdoasse, pois estava
convencido de que Onésimo estava mudado e se
emendara completamente. Narrou a sua conversão e,
inspirado pelo Espírito Santo escreveu: "Venho
suplicar-te por Onésimo, meu filho, que eu gerei
na prisão. Ele outrora não te foi de grande
utilidade, mas agora será muito útil, tanto a mim
como a ti. Eu envio-o a ti como se fosse o meu
próprio coração....Portanto, se me consideras teu
irmão na fé, recebe-o como a mim próprio". (Fm 18
e 19)
Sabedor da sinceridade e do poder que Paulo tinha
para fazer pessoas se converterem à vida cristã,
para dali em diante viverem na honestidade e na
caridade, Filemon perdoou Onésimo. Depois, deu
total apoio ao seu ex-escravo que passou a
trabalhar com a palavra e também com seu próprio
exemplo.
Onésimo ficou muito ligado ao apóstolo Paulo, que
o enviou à cidade de Colossos como evangelizador.
Depois foi consagrado bispo de Efeso, onde
substituiu Timóteo. Durante sua missão episcopal,
a fama de suas virtudes ultrapassou os limites de
sua diocese. Segundo uma tradição antiga, na época
do imperador Domiciano foi preso e levado a Roma,
onde morreu apedrejado, como mártir cristão.
Embora este acontecimento não tenha total
comprovação, a Igreja incluiu Santo Onésimo entre
seus santos, porque são fortes os indícios de que
seja realmente um mártir do cristianismo dos
primeiros tempos.
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