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Santo Expedito
Expedito, era chefe
da 12a Legião romana, então estabelecida em
Melitene, sede de uma das províncias romanas da
Armênia. Ocupava esse alto posto porque o
imperador Diocleciano tinha-se mostrado, no começo
de seu reinado, favorável aos cristãos,
confiando-lhes postos importantes na administração
e no exército.
Essa legião era conhecida como a "Fulminante",
nome que lhe havia sido dado em memória de uma
façanha que se tornou célebre. Foi sob Marco
Aurélio, durante a campanha da Alemanha. O
imperador, estabelecido em um campo fortificado,
na região dos Quades, isto é, na atual Hungria, se
havia deixado cercar pelos bárbaros. Era pleno
verão.
A água faltava e a 12a Legião, recrutada, era em
grande parte cristã. Seus soldados se reuniram
fora do campo, ajoelharam e oraram, como oram os
cristãos. Depois, retomaram logo a ofensiva, mas,
mal tinham começado, uma chuva abundante se pôs a
cair, e fez recuar os inimigos. Subitamente, os
raios e o granizo caíram sobre o exército inimigo
com tal violência, que os soldados debandaram em
pânico indescritível. O exército romano estava
salvo e vencedor.
Como se vê, santo Expedito estava à testa de uma
das mais gloriosas legiões romanas, encarregada de
guardar as fronteiras orientais contra os ataques
dos bárbaros asiáticos. Mas a história da Igreja é
bastante pobre em detalhes sobre a vida de seus
chefes que se distinguiram no comando pelas
virtudes de cristãos e de lealdade à causa por que
lutavam, como exemplo das mais belas virtudes.
"Expedito" ficou sendo o nome do chefe, apelido
dado por exprimir perfeitamente o traço dominante
de seu caráter: a presteza e a prontidão com que
agia e se portava, então, no cumprimento de seu
dever de estado e, também, na defesa da religião
que professava. Era assim que os romanos davam,
freqüentemente, a certas pessoas um apelido, o
qual designava um traço de seu caráter.
Desse modo, Expedito designa, para nós, o chefe da
12a Legião romana, martirizado com seus
companheiros em Melitene, no dia 19 de abril de
303, sob as ordens do imperador Diocleciano. Seu
nome, qualquer que seja a origem de sua
significação, é suficiente para ser reconhecido no
mundo cristão, pois condiz, com a generosidade e
com o ardor de seu caráter, que fizeram desse
militar um mártir.
Desde seu martírio, Expedito tem se revelado um
santo que continua atraindo devotos em todo o
mundo. Além de padroeiro das causas urgentes,
santo Expedito também é conhecido como padroeiro
dos militares, dos estudantes e dos viajantes. Ele
era militar e, se já não bastasse a tradição que
envolve o seu nome, temos a da sua conversão.
Conta-se que, assim que resolveu se converter, uma
tentação se manifestou em forma de corvo. O animal
gritava "Crás! Crás!", que significa, em latim,
"Amanhã! Amanhã!". O que se esperava era que ele
adiasse o batismo, mas Expedito teria pisoteado o
corvo e gritado: "Hodie! Hodie!", ou seja, "Hoje!
Hoje!". E assim agiu.
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