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Santo João Eudes
João Eudes nasceu
em 14 de novembro de 1601, na pequena vila de Ri,
próxima de Argentan, no norte da França. Era o
primogênito de Isaac e Marta que tiveram sete
filhos. Cresceu num clima familiar profundamente
religioso. Inicialmente estudou no Colégio Real de
"Dumont" em Caen, dos padres jesuítas. Nos
intervalos das aulas costumava ir à capela rezar,
deixando as brincadeiras para o segundo plano. Na
adolescência, por sua grande devoção à Maria,
secretamente se consagrou à ela. Depois, sentindo
sua vocação religiosa, foi aconselhado a terminar
os estudos, antes de se ordenar sacerdote.
Em 1623, com o consentimento dos pais foi para
Paris onde ingressou na Congregação do Oratório,
sendo recebido pelo próprio fundador o cardeal
Pedro de Bérulle. Dois anos depois recebeu sua
ordenação dedicando-se integralmente à pregação
entre o povo. Pleno do carisma dos oratorianos
centrados no amor à Cristo e de sua especial
devoção à Maria, passou ao ministério de pregação
entre o povo. Visitou vilas e cidades de Ile de
França, Bolonha, Bretanha e da sua própria região
de origem, a Normandia.
Esta última, quando em 1627 estourou a epidemia da
peste, João percorreu quase todas, principalmente
as vilas mais distantes e esquecidas. Como
sensível pregador, levou a Palavra de Cristo,
dando assistência aos doentes e suas famílias.
Nunca temeu o contágio. Costumava dizer em tom de
brincadeira que de sua pele até a peste tinha
medo. Mas temia pela integridade daqueles que
viviam à sua volta, que ao seu contato, poderiam
ser contagiados. Por isto não entrava em casa e à
noite dormia dentro de um velho barril abandonado
ao lado do paiol.
Inconformado com o contexto social que evoluía
perigosamente, onde as elites dos intelectuais
valorizavam a razão e desprezavam a fé. João Eudes,
sabendo interpretar esses sinais dos tempos,
fundou em 1643 a Congregação de Jesus e Maria com
um grupo de sacerdotes de Caen que se uniram a
ele. A missão dos eudianos é a formação espiritual
e doutrinal dos padres e seminaristas e a pregação
evangélica inserida às necessidades espirituais e
materiais do povo. Além de difundir através destas
missões a devoção dos Sagrados Corações de Jesus e
Maria.
Seguindo este pensamento também fundou a
Congregação Nossa Senhora da Caridade do Refúgio,
para atender as jovens que de desviavam pelos
caminhos da vida e as crianças abandonadas. Esta
Ordem deu origem, no século XIX à Congregação de
Nossa Senhora da Caridade do Bom Pastos,
conhecidas como as Irmãs do Bom Pastor. Com os
seus missionários, João dedicou-se à pregação de
missões populares, num ritmo de trabalho
simplesmente espantoso. As regiões atingidas pelo
esforço dos seus missionários foram aquelas que
mais resistiram ao vendaval anti-religioso da
Revolução Francesa.
Coube a João Eudes a glória de ter sido o
precursor do culto da devoção dos Sagrados
Corações de Jesus e de Maria. Para isto ele
próprio compôs missas e ofícios, festejando pela
primeira vez com um culto litúrgico do Coração de
Maria em 1648, e do Coração de Jesus em 1672. Hoje
estas venerações fazem parte do Calendário da
Igreja. Morreu em Caen, norte da França, no dia 19
de agosto de 1680, deixando uma obra escrita de
grande valor teológico pela clareza e
profundidade. Foi canonizado pelo Papa Pio XII em
1925. A festa de São João Eudes se comemora no dia
de sua morte.
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