|
Santa Cândida
A primeira
referência sobre Santa Cândida foi encontrada no
Calendário da Igreja de Córdoba e em alguns
documentos da antida Galícia, ambas na Espanha.
Mas, foi pela tradição cristã do povo napolitano,
na Itália, que se concluiu a história desta Santa.
A vida cristã de Cândida iniciou quando ela foi
convertida, segundo essa tradição, pelo próprio
apóstolo Pedro de passagem por Nápolis. Naquela
época o Apóstolo, com destino a Roma atravessou
Nápolis onde a primeira pessoa que encontrou na
estrada foi a pequena Cândida. Percebeu
imediatamente que a pobre criança estava doente.
Parou e lhe perguntou se conhecia a palavra de
Jesus Cristo. Diante da negativa e em seu ardor de
levar a mensagem do Evangelho, Pedro lhe falou da
Boa Nova, da fé e da religião dos cristãos;
curou-a dos males que sofria e a converteu em
Cristo.
Assim Cândida foi colhida pela luz de Deus e
curada do físico e da alma. Chegou em sua casa
falando sobre o Cristianismo e contando tudo o que
o Apóstolo Pedro lhe dissera. Muito intrigado e
confuso, Aspreno, um parente que a criava, saiu
para procurá-lo. Quando se encontraram, com muito
zelo Pedro converteu também Aspreno, que o
hospedou em sua modesta casa por alguns dias. O
Apostolo acabou de catequizar os dois e, em
seguida, os batizou e lhes ministrou a primeira
Eucaristia durante a celebração da Santa Missa.
Este local recebeu o nome de "Ara Petri", que
significa Altar de Pedro. Depois, antes de partir,
o Apóstolo consagrou Aspreno o primeiro Bispo de
Nápolis e pediu para a pequena Cândida continuar
com a evangelização, salvando as almas para Nosso
Senhor Jesus Cristo.
Aquele lugar onde fora celebrado a Santa Missa por
São Pedro, tornou-se de grande veneração por
Cândida. Ela deixou seu lar com todos os
confortos, preferindo passar seus dias numa gruta
escura nas proximidades de "Ara Petri". Alí vivia
em penitência e oração, catequizando e convertendo
muitos pagãos. Após alguns anos, o número de
cristãos havia aumentado muito. Por isto, quando o
imperador romano ordenou as perseguições contra a
Igreja, os convertidos foram obrigados a fugir ou
se esconder. Então, o Bispo Aspreno embarcou
Cândida junto com outros cristãos, com destino à
Cartago, no norte da África, tentando mantê-los a
salvo da implacável perseguição, mas não
conseguiu. Foram alcançados, presos e torturados.
Cândida foi levada a julgamento e condenada a
morte porque se negou a renunciar a fé em Cristo.
No Martirológio Romano, encontramos registrado que
a virgem e mártir cristã Cândida morreu no
Anfiteatro dos martírios de Cartago, no dia 20 de
setembro. Suas relíquias, encontradas nas
Catacumbas de Priscila, agora estão guardadas na
igreja Santa Maria dos Milagres, em Roma.
Muitos séculos mais tarde, pesquisas arqueológicas
feitas na cidade de Nápolis, encontraram no local
"Ara Petri" um antigo cemitério de cristãos. O
fato colocou ainda mais devoção sobre a figura de
Santa Cândida, eleita pelos fiéis como padroeira
das famílias e dos doentes. Ela recebe no dia 20
de setembro as tradicionais homenagens litúrgicas
confirmadas das pela Igreja.
|
