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Santo João Batista
de Rossi
João Batista de
Rossi nasceu no dia 22 de fevereiro de 1698, em
Voltágio, na província de Gênova, Itália. Aos dez
anos foi trabalhar para uma família muito rica em
Gênova como pajem, para poder estudar e se manter.
Três anos depois se transferiu definitivamente
para Roma, morando na casa de um primo que já era
sacerdote e estudando no Colégio Romano dos
jesuítas. Lá se doutorou em Filosofia, convivendo
com os melhores e mais preparados de sua geração
de clérigos. Depois os cursos de Teologia ele
concluiu com os dominicanos de Minerva.
À todo esse esforço intelectual João Batista
acrescentava uma excessiva carga de atividade
evangelizadora, mesmo antes de ser ordenado
sacerdote, junto aos jovens e as pessoas
abandonadas e pobres. Com isso teve um esgotamento
físico e psicológico tão intenso, que
desencadearam os ataques epiléticos e uma grave
doença nos olhos. Nunca mais se recuperou e teve
de conviver com essa situação o resto da vida.
Contudo ele nunca deixou de praticar a penitência
concentrada na pouca alimentação, minando ainda
mais seu frágil organismo.
Recebeu a unção sacerdotal em 1721. Nessa ocasião,
devido a experiência adquirida na direção dos
grupos de estudantes, decidiu fundar a Pia União
de Sacerdotes Seculares, que dirigiu durante
alguns anos. Lá, até o final de 1935, passaram
ilustres personalidades do clero romano, alguns
mais tarde a Igreja canonizou e outros foram
eleitos para dirigi-la.
Entretanto João Batista queria uma obra mais
completa, por isso fundou e também dirigiu, a Casa
de Santa Gala, para rapazes carentes e a Casa de
São Luiz Gonzaga, para moças carentes. Aliás este
era seu santo preferido e exemplo que seguia no
seu apostolado.
O seu rebanho era os mais pobres, doentes,
encarcerados e pecadores. Tinha o dom do conselho,
era atencioso e paciente com todos os fiéis, que
formavam filas para se confessarem com ele. O tom
de consolação, exortação e orientação com que
tratava seus penitentes atraíam cristãos de toda a
cidade e de outras vizinhanças. João Batista era
incansável, dirigia tudo com doçura e firmeza e
onde houvesse necessidade de algum socorro alí
estava ele levando seu fervor e força espiritual.
Quando seu primo cônego morreu, ele foi eleito
para sucede-lo em Santa Maria, em Cosmedin, Roma.
Mas acabou sendo dispensado da obrigação do coro,
para poder se dedicar com maior autonomia aos seus
compromissos apostólicos.
Aos sessenta e seis anos de idade, a doença
finalmente o venceu e ele morreu no dia 23 de maio
de 1764, tão pobre que seu enterro foi custeado
pela caridade dos devotos. João Batista de Rossi
foi canonizado pelo Papa Leão XIII em 1881, que
marcou sua celebração para o dia de sua morte.
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