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Santo Francisco de
Sales
Francisco de Sales,
primogênito dos treze filhos dos Barões de Boisy,
nasceu no castelo de Sales, na Sabóia, em 21 de
agosto de 1567. A família devota de São Francisco
de Assis, escolheu esse para ele, que
posteriormente o assumiu como exemplo de vida. A
mãe se ocupava pessoalmente da educação de seus
filhos. Para cada um escolheu um preceptor. O de
Francisco era o padre Deage, que o acompanhou até
sua morte, inclusive em Paris, onde o jovem barão
fez os estudos universitários no Colégio dos
jesuítas.
Francisco estudou retórica, filosofia e teologia
que lhe permitiu ser depois o grande teólogo,
pregador, polemista e diretor espiritual que
caracterizaram seu trabalho apostólico. Por ser o
herdeiro direto do nome e da tradição de sua
família, recebeu também lições de esgrima, dança e
equitação, para complementar sua já apurada
formação. Mas se sentia chamado para servir
inteiramente a Deus, por isso fez voto de
castidade e se colocou sob a proteção da Virgem
Maria.
Aos 24 anos, Francisco, doutor em leis, voltou
para junto da família, que já lhe havia escolhido
uma jovem nobre e rica herdeira para noiva e
conseguido um cargo de membro do Senado saboiano.
Ao vê-lo recusar tudo, seu pai soube do seu desejo
de ser sacerdote, através do tio, cônego da
catedral de Genebra, com quem Francisco havia
conversado antes. Nessa mesma ocasião faleceu o
capelão da catedral de Chamberi, e, o cônego seu
tio, imediatamente obteve do Papa a nomeação de
seu sobrinho para esse posto.
Só então seu pai, o Barão de Boisy, consentiu que
seu primogênito se dedicasse inteiramente ao
serviço de Deus. Sem poder prever que ele estava
destinado a ser elevado à honra dos altares; e,
muito mais, como Doutor da Igreja!
Durante os cinco primeiros anos de sua ordenação,
o então padre Francisco, se ocupou com a
evangelização do Chablais, cidade situada às
margens do lago de Genebra, convertendo, com o
risco da própria vida, os calvinistas. Para isso,
divulgava folhetos nos quais refutava suas
heresias, mediante as verdades católicas.
Conseguindo reconduzir ao seio da verdadeira
Igreja milhares de almas que seguiam o herege
Calvino. O nome do padre Francisco começava a
emergir como grande confessor e diretor
espiritual.
Em 1599, foi nomeado Bispo auxiliar de Genebra; e,
três anos depois, assumiu a titularidade da
diocese. Seu campo de ação aumentou muito. Assim,
Dom Francisco de Sales fundou escolas, ensinou
catecismo às crianças e adultos, dirigiu e
conduziu à santidade grandes almas da nobreza, que
desempenharam papel preponderante na reforma
religiosa empreendida na época com madre Joana de
Chantal, depois Santa, que se tornou sua
co-fundadora da Ordem da Visitação, em 1610.
Todos queriam ouvir a palavra do Bispo, que era
convidado a pregar em toda parte. Até a família
real da Sabóia não resistia ao Bispo-Príncipe de
Genebra, que era sempre convidado para pregar
também na Corte.
Publicou o livro que se tornaria imortal:
"Introdução à vida devota". Francisco de Sales
também escreveu para suas filhas da Visitação, o
célebre "Tratado do Amor de Deus", onde
desenvolveu o lema : "a medida de amar a Deus é
amá-lo sem medida". Os contemporâneos do
Bispo-Príncipe de Genebra não tinham dúvidas a
respeito de sua santidade, dentre eles Santa Joana
de Chantal e São Vicente de Paulo, dos quais foi
diretor espiritual.
Francisco de Sales faleceu no dia 28 de dezembro
de 1622, em Lion, França. O culto ao Santo começou
no próprio momento de sua morte. Ele é celebrado
no dia 24 de janeiro porque neste dia, do ano de
1623, as suas relíquias mortais foram trasladadas
para a sepultura definitiva em Anneci. Sua
beatificação, em 1661, foi a primeira a ocorrer na
basílica de São Pedro em Roma. Foi canonizado
quatro anos depois. Pio IX declarou-o Doutor da
Igreja e Pio XI proclamou-o o Padroeiro dos
jornalistas e dos escritores católicos. Dom Bosco
admirava tanto São Francisco de Sales que deu o
nome de Congregação Salesiana à Obra que fundou
para a educação dos jovens.
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