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Natividade de São
João Batista
A Bíblia nos diz
que Isabel era prima e muito amiga de Maria, e,
elas tinham o costume de se visitarem. Numa dessas
ocasiões, já grávida "quando Isabel ouviu a
saudação de Maria, a criança lhe estremeceu no
ventre, e Isabel ficou repleta do Espírito Santo"
(Lc 1,41). Ainda no ventre da mãe, João se
reverencia e reconhece a presença do Cristo Jesus.
Na despedida, as primas combinam que o nascimento
de João seria sinalizado com uma fogueira, para
que Maria pudesse ir ajudar a prima depois do
parto.
Desta forma os evangelistas apresentam com todo
rigor a figura de João como precursor do Messias,
cujo dia do nascimento é também chamado de "Aurora
da Salvação". É o único Santo, além de Nossa
Senhora, em que se festeja o nascimento, porque a
Igreja vê nele a preanunciação do Natal de Cristo.
Ele era um filho muito desejado por seus pais,
Isabel e Zacarias, ela estéril e ele mudo, ambos
de estirpe sacerdotal e já com idade bem avançada.
Isabel haveria de dar à luz um menino, o qual
deveria receber o nome de João, que significa
"Deus é propício" (cf. Lucas 1,36). Assim foi
avisado Zacarias pelo Anjo Gabriel que o visitou
anunciando a chegada do tão esperado herdeiro.
Conforme a indicação de Lucas, Isabel estava no
sexto mês do nascimento de João, que foi fixado
pela Igreja três meses após a Anunciação de Maria
e seis meses antes do Natal de Jesus. O sobrinho
da Virgem Maria foi o último profeta e o primeiro
apóstolo. "É mais que profeta, disse ainda Jesus.
É dele que está escrito: eis que envio o meu
mensageiro à tua frente; ele preparará o teu
caminho diante de ti". Ou seja, o primo João
inicia sua missão alguns anos antes de Jesus
iniciar a sua própria missão terrestre.
Lucas também fala a respeito da infância de João:
o menino foi crescendo e fortificando-se em
espírito e viveu nos desertos até o dia em que se
apresentou diante de Israel. (Lc 1,80)
Com palavras firmes, pregava a conversão e a
necessidade do batismo de penitência. Anunciava a
vinda do Messias prometido e esperado. Enquanto de
si mesmo deu este testemunho: "Eu sou a voz do que
clama no deserto: Endireitarei o caminho do
Senhor..." (João 1,23). Aos que o confundiam com
Jesus afirmava com humildade: "Eu não sou o
Cristo" (Jo 3, 28) e "não sou digno de desatar a
correia de sua sandália" (Jo 1,27). Sua
originalidade era o convite a receber a ablução
com água no rio Jordão, prática chamada batismo.
Daí o seu apelido de Batista.
João Batista teve a grande missão de batizar o
próprio Cristo. Ele apresentou oficialmente Cristo
ao povo como Messias, com estas palavras: "eis o
Cordeiro de Deus que tira os pecados do mundo...
Ele vos batizará com o Espírito Santo e com o
fogo" (Mt 3,11).
Jesus falando de João Batista lhe tece o maior
elogio registrado na Bíblia: "Jamais surgiu entre
os nascidos de mulher, alguém maior que João
Batista. Contudo, o menor no Reino de Deus é maior
do que ele" (Mt 11,11).
Ele morre degolado sob o governo do rei Herodes
Antipas, por defender a moralidade e os bons
costumes. O seu martírio é celebrado em 29 de
agosto, com outra veneração litúrgica.
São João Batista é um dos Santos mais populares em
todo o mundo cristão. A sua festa é muito alegre e
até folclórica. Com muita música e danças, o ponto
central é a fogueira, lembrando aquela primeira
feita por seus pais para comunicar o seu
nascimento: anel de ligação entre a Antiga e a
Nova Aliança.
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