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Santo Guilherme de
Vercelli 
Guilherme nasceu em
Vercelli, no ano de 1085, de uma rica família da
nobreza francesa. Aos quinze anos já vestia o
hábito de monge e era um fervoroso peregrino.
Percorreu toda a Europa visitando os santuários
mais famosos e sagrados, pretendendo se tornar um
simples monge peregrino na Terra Santa. Foi
dissuadido, ao visitar, na Itália, João de Matera,
hoje Santo. O qual lhe disse profeticamente que
Deus não desejava apenas isto dele. Contribuiu
também, para sua desistência, o fato de ter sido
assaltado por ladrões de estrada que lhe aplicaram
uma violenta surra.
O incidente acabou levando-o a procurar a solidão
na região próxima de Avellino, na montanha de
Montevergine. Era uma terra habitada apenas por
animais selvagens, onde, segundo a tradição, um
lobo teria matado o burro que lhe servia de
transporte. Guilherme então teria domesticado toda
a matilha, que passou a lhe prestar todo tipo de
auxílio.
Vivia alí como eremita, dedicando-se à oração e
penitência, mas isto durou pouco tempo. Logo
começou a ser procurado por outros eremitas,
religiosos e fieis. Acabou fundando, em 1128, um
mosteiro masculino, o qual colocou sob as regras
beneditinas, e dedicou à Maria, e ficou conhecido
como o mosteiro de Montevergine.
Dele, Guilherme se tornou o abade, todavia por
pouco tempo, pois transmitiu o cargo para um monge
sucessor e continuou peregrinando. Entretanto,
este procedimento se tornou a rotina de sua vida
monástica. Guilherme acabou fundando um outro
mosteiro beneditino, dedicado à Maria, em Monte
Cognato. Mais uma vez se encontrou na posição de
abade e novamente transmitiu o posto ao monge que
elegeu para ser seu sucessor.
Desejando imensamente a solidão, foi para a
planície de Goleto, não muito distante dali, onde
por um ano inteiro viveu dentro do buraco de uma
árvore gigantesca. E eis que tornou a ser
descoberto e mais outra comunidade se formou ao
seu redor. Desta vez teve de fundar um mosteiro
"duplo", ou seja, masculino e feminino. Contudo,
criou duas unidades distintas, cada uma com sua
sede e igreja própria.
E assim foi que muitíssimos mosteiros nasceram em
Irpínia e em Puglia, como revelou a sua biografia
datada do século XII. Deste modo, ele que desejava
apenas ser um monge peregrino na Terra Santa,
fundou a Congregação Beneditina de Montevergine,
que floresceu por muitos séculos. Somente em 1879
ela se fundiu à Congregação de Montecassino.
Guilherme morreu no dia 25 de junho de 1142, no
mosteiro de Goleto. Teve os restos mortais
transferidos, em 1807, para o Santuário do
Mosteiro de Maria de Montevergine, o primeiro que
ele fundara, hoje um dos mais belos Santuários
marianos existentes. Em 1942, o Papa Pio XII o
canonizou e declarou São Guilherme de Vercelli
padroeiro principal da Irpínia.
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