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Santo Zeferino
O Papa Zeferino
exerceu um dos pontificados mais longos da Igreja
de Cristo, de 199 a 217. E os únicos dados de sua
vida registrados declaram que: depois do Papa
Vitor, de origem africana, Clero e povo elegeram
para Cátedra de Pedro um romano, Zeferino, filho
de um certo Abôndio.
Zeferino foi o 14o. Papa a substituir São Pedro.
Enfrentou um período difícil e tumultuado, com
perseguições para os cristãos e de heresias, entre
eles próprios, que abalavam a Igreja mais que os
próprios martírios. As heresias residiam no desejo
de alguns, em elaborar só com dados filosóficos o
nascimento, a vida e a morte de Jesus Cristo. A
confusão era generalizada, uns negavam a divindade
de Jesus Cristo, outros se apresentavam como a
própria revelação do Espírito Santo, profetizando
e pregando o fim do mundo.
Mas, o Papa Zeferino que não era teólogo, foi
muito sensato e, amparado pelo poder do Espírito
Santo, se livrou dos hereges. Para isto, se uniu
aos grandes sábios da época, como Santo Irineu,
Hipólito e Tertuliano, dando um fim ao tumulto e
livrando os cristãos da mentira e dos rigorismos.
O Papa Zeferino era dotado de inspiração e visão
especial. Seu grande mérito foi ter valorizado a
capacidade de Calisto, um pagão convertido e
membro do clero romano, que depois foi seu
sucessor. Ele determinou que Calisto organizasse
cemitérios cristãos separados daqueles dos pagãos.
Isso porque os cristãos não aceitavam cremar seus
corpos e também queriam estar livres para
tributarem o culto aos mártires.
O Papa Zeferino conseguiu que as nobres famílias
cristãs, possuidoras de tumbas amplas e profundas,
as transferissem para a Igreja. Assim, Calisto
começou a fazer galerias subterrâneas ligando umas
às outras e nas laterais foi abrindo túmulos para
os cristãos e para os mártires.Todo esse complexo
deu origem às catacumbas, mais tarde chamadas de
catacumbas de Calisto.
Este foi o longo pontificado de Zeferino,
encerrado pela intensificação às perseguições e
pela proibição das atividades da Igreja, impostas
pelo imperador Setímio Severo.
O Papa Santo Zeferino foi martirizado junto com o
bispo Santo Irineu, no ano 217 e foi sepultado
numa capela nas catacumbas que ele mandou
construir em Roma, Itália.
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