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Santo Estevão
Na história do
catolicismo muitos foram os que pereceram, e ainda
perecem, pagando com a própria vida a escolha de
abraçar a fé cristã. Essa perseguição mortal, que
durou séculos, teve início logo após a
Ressurreição de Jesus. O primeiro que derramou seu
sangue por causa de sua fé cristã foi Estevão,
considerado por isso o "protomártir".
Vividos os eventos da Paixão e Ressurreição, os
doze Apóstolos passaram a pregar o Evangelho de
Cristo para os hebreus. A inimizade que estava
apenas abrandada reavivou, dando início às
perseguições mortais aos seguidores do Messias.
Mas, com extrema dificuldade a eles fundaram a
primeira comunidade cristã, que conseguiu se
estabelecer como um exemplo vivo da mensagem de
Jesus, o amor ao próximo.
Assim, dentro da comunidade tudo era de todos,
tudo era repartido com todos, todos tinham os
mesmos direitos e deveres. Conforme a comunidade
se expandia, aumentavam também as necessidades, de
alimentação e de assistência. Assim, os Apóstolos
escolheram sete para formarem como "ministros da
caridade", chamados diáconos. Eram eles que
administravam dos bens comuns, recolhiam e
distribuíam os alimentos para todos da comunidade.
Um dos sete era Estevão, escolhido porque era
"cheio de fé e do Espírito Santo".
Porém, segundo os registros, Estevão não se
limitava ao trabalho social de que fora incumbido.
Não perdia a chance de divulgar e pregar a Palavra
de Cristo, e o fazia com tanto fervor e zelo, que
chamou a atenção dos judeus. Pego de surpresa foi
preso e conduzido diante do sinédrio, onde falsos
testemunhos, calúnias e mentiras foram a base de
sustentação para a acusação. As testemunhas
informaram que Estevão dizia que Jesus de Nazaré
prometera destruiria o Templo sagrado e que também
queria modificar as Leis de Deus transmitidas à
Moisés.
Num discurso iluminado, Estevão repassou toda a
história hebraica, de Abraão até Salomão, e provou
que não blasfemara contra Deus, nem contra Moisés,
nem contra a Lei e nem contra o Templo. Teria
convencido e sairia livre. Mas, não, seguiu avante
com seu discurso e começou a pregar a Palavra de
Jesus. Os acusadores irados o levaram aos gritos
para fora da cidade e o apedrejaram até a morte.
Antes de tombar morto, Estevão repetiu as palavras
de Jesus no Calvário, pedindo a Deus perdão para
seus agressores. Fazia parte desse grupo de judeus
um homem que mais tarde se soube ser o Apóstolo
Paulo, na época ainda não estava convertido. O
testemunho de Santo Estevão não gera dúvidas
porque sua documentação é histórica, encontra-se
num livro canônico, Atos dos Apóstolos, fazendo
parte das Sagradas Escrituras.
Por tudo isso, quando suas relíquias foram
encontradas em 415, causaram forte comoção nos
fiéis, dando início a um fervoroso culto de toda a
cristandade. A festa de Santo Estevão é celebrada
sempre no dia seguinte ao da festa do Natal de
Jesus, justamente para marcar a sua importância de
primeiro mártir de Cristo e um dos sete escolhidos
dos Apóstolos.
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