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Santo Irineu de
Lion
Padre da Igreja,
grego de nascimento, filho de pais cristãos,
nasceu na ilha de Esmirna, no ano 130. Foi
discípulo de Policarpo, outro Padre e Santo da
Igreja. Dele, Irineu pôde recolher ainda viva a
tradição apostólica, pois Policarpo fora
consagrado Bispo pelo próprio João Evangelista, o
que torna importantíssimos os seus testemunhos
doutrinais.
Muito culto e letrado em várias línguas, Irineu
foi ordenado por São Policarpo, que o enviou para
a Gália, atual França, onde havia uma grande
população de fiéis cristãos procedentes do
Oriente. Lá trabalhou ao lado de Fotino, o
primeiro Bispo de Lion, que em 175 o enviou à
Roma, para junto do Papa Eleutério resolver a
delicada questão doutrinal dos hereges montanistas.
Estes fanáticos, vindos do Oriente, pregavam o
desprezo pelas coisas do mundo, anunciando o breve
retorno de Cristo, para o Juízo Final.
Contudo, tanto o Papa quanto Irineu, foram tomados
pela surpresa da bárbara perseguição decretada
pelo imperador Marco Aurélio. Rapidamente, em 177,
ela atingiu a cidade de Lion, ocasionando o grande
massacre dos cristãos, todos mortos pelo
testemunho da fé.
Um ano depois, Irineu retornou à Lion, onde foi
eleito e aclamado sucessor do Bispo mártir, Fotino.
Nesse cargo ele permaneceu vinte e cinco anos.
Ocupou-se da evangelização e, combateu
principalmente a heresia dos gnóticos, além das
outras que proliferavam nesses primeiros tempos.
Obteve êxito junto ao Papa Vitor I, na questão da
comemoração da festa da Páscoa, quando lhe pediu
que atuasse com moderação, para manter a união
entre a Igreja do Ocidente e do Oriente.
A sua obra escrita mais importante foi o tratado
"Contra as Heresias", onde trata da falsa gnose, e
depois, de todas as outras heresias da época. O
texto grego foi perdido, mas existem as traduções:
latina, armena e siríaca. Importante, não só do
lado teológico, onde expôs já pronta a teoria
sobre a autoridade doutrinal da Igreja, mas ainda
do lado histórico, pois documentou e nos
apresentou um quadro vivo das batalhas e lutas de
então.
Mais tarde , um outro tratado, chamado
"Demonstração da pregação apostólica" foi
encontrado inteiro, numa tradução armena. Além de
vários fragmentos de outras obras, cartas,
discursos e pequenos tratados.
Irineu morreu como mártir, no dia 28 de junho de
202, em Lion e sua festa litúrgica ocorre nesta
data. As relíquias de Santo Irineu, estão
sepultadas junto com os Mártires da Igreja de
Lion, na Catedral desta cidade, na França.
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