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Santo Atanásio
Houve o dia em que
a Igreja se viu livre da perseguição mortal dos
pagãos. Era o ano 313 e o famoso Edito de Milão
transformou o cristianismo, de perseguido à
favorecido pelos imperadores romanos. Mas a luta
não terminou aí, pois na mesma época a semente da
discórdia foi plantada no interior do catolicismo,
com a heresia de Ário. Foi então que a fé extrema
e a dedicação na defesa da divindade de Cristo
transformaram Atanásio, o bispo de Alexandria, no
mais vigoroso combatente dos hereges.
Atanásio nasceu no Egito em 296, filho da cidade
da qual seria o bispo mais lembrado. Ainda
adolescente foi considerado um dos homens mais
inteligentes de Alexandria entre as celebridades
que ali vivam. Ingressou na Igreja por meio do
bispo Alexandre. Na qualidade de seu assessor
especial, embora fosse apenas diácono, Atanásio
participou do Concílio de Nicéia, em 325, e passou
para a História da Igreja.
Em todos os registros sobre esse Concílio, que
definiu o arianismo como heresia, o nome de
Atanásio é o mais citado. O arianismo negava a
santidade de Jesus. Considerava-o apenas "uma
criatura do Pai" e não parte Dele, equivalente a
Ele. Atanásio foi um dos responsáveis na luta para
que a Igreja retomasse o caminho apontado e
definido pelos apóstolos. Conta-se que os seus
discursos empolgantes, com uma argumentação
bíblica brilhante e a lucidez de sua doutrina
foram essenciais na defesa e manutenção da
ortodoxia cristã. Apontou um por um os erros
históricos e dogmáticos dos hereges, conquistando
a vitória para a causa católica e,
conseqüentemente o ódio profundo dos arianos.
Atanásio foi um religioso muito atuante, discípulo
e contemporâneo de figuras muito importantes do
clero que a Igreja honrou com a veneração nos
altares. Quando morreu o bispo Alexandre, tanto o
povo como o clero, apontaram Atanásio como seu
sucessor. Seu bispado durou quarenta e seis anos
recheados de perseguição e sofrimento. Apoiados
pelo imperador, os arianos espalharam calúnias
incríveis. Atanásio sofreu cinco exílios seguidos,
intercalados com fugas e com afastamentos por
vontade própria, que suportou com paciência e
determinação. Foi assim que conheceu Santo Antão,
de quem escreveu a biografia, contando também como
era a vida monástica no deserto, o que atraiu
muitos cristãos aos mosteiros eremitas.
Atanásio morreu com setenta e sete anos, no dia 02
de maio de 373. Logo depois foi inserido entre os
celebres "Padres da Igreja" , sendo canonizado e
declarado : "Doutor da Igreja". Sua festa
litúrgica é celebrada no dia de sua morte em todo
o mundo cristão.
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