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Os primeiros
mártires da Santa Igreja Romana
Certo dia, um
pavoroso incêndio reduziu Roma a cinzas. Em 19 de
julho de 64 a poderosa capital virou escombros e o
imperador Nero, considerado um déspota imoral e
louco por alguns historiadores, se viu acusado de
ter sido o causador do sinistro. Para defender-se,
acusou os cristãos, fazendo brotar um ódio contra
os seguidores da fé que se espalharia pelos anos
seguintes.
Nero se aproveitou das calúnias que já cercavam a
pequena e pouco conhecida comunidade hebraica que
habitava Roma, formada por pacíficos cristãos. Na
cabeça do povo já havia também contra eles o fato
de se recusarem a participar do culto aos deuses
pagãos. Aproveitando-se do desconhecimento geral
sobre a religião, Nero culpou os cristãos e
ordenou o massacre de todos eles.
Há registros de um sadismo feroz e inaceitável,
que fez com que o povo romano, até então liberal
com relação às outras religiões, passasse a
repudiar violentamente os cristãos. Houve
execuções de todo tipo e forma e algumas cenas
sanguinárias estimulavam os mais terríveis
sentimentos humanos, provocando implacável
perseguição. Alguns adultos foram embebidos em
pixe e transformados em tochas humanas usadas para
iluminar os jardins da Colina Oppio. Em outro
episódio revoltante, crianças e mulheres foram
vestidas com peles de animais e jogadas no circo
às feras, para serem destroçadas e devoradas por
elas.
Deste modo a crueldade se estendeu do ano de 64
até 67, chegando a um exagero tão grande que
acabou incutindo no povo um sentimento de piedade.
Não havia justificativa, nem mesmo alegando razões
de Estado para tal procedimento. O ódio acabou se
transformando em solidariedade. Os apóstolos São
Pedro e São Paulo foram duas das mais famosas
vítimas deste imperador tocador de lira e, por
isso, a celebração dos mártires de Nero foi
marcada para um dia após a data que lembra o
martírio de ambos.
Porém, como bem nos lembrou o Papa Clemente, o dia
de hoje é a festa todos os mártires, que com o seu
sangue sedimentaram da gloriosa Igreja Católica
Apostólica Romana.
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