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Santo Francisco
Caracciolo
Ascânio Caracciolo,
era um italiano descendente por parte de mãe de
São Tomás D'Aquino, portanto como ele, tinha
vínculos com a elite da nobreza. Nasceu próximo de
Nápolis na Vila Santa Maria de Chieti, a 13 de
outubro de 1563. A família muito cristã o preparou
para a vida de negócios e da política, em meio as
festas sociais e os esportes.
Na adolescência, decidiu pela carreira militar.
Mas, foi acometido por uma doença rara na pele,
parecida com a lepra e incurável também. Quando
todos os tratamentos se esgotaram, Ascâncio rezou
com fervor à Deus, pedindo que Ele o curasse e se
esta graça fosse concedida entregaria a sua vida
somente à Seu serviço. Pouco depois a cura
aconteceu.
Cumprindo sua determinação, tinha então vinte e
dois anos, foi para Nápolis onde estudou teologia
e se ordenou sacerdote. Começou seu trabalho junto
aos "Padres Brancos da Justiça", que se dedicavam
ao apostolado dos encarcerados, doentes e pobres
abandonados.
Entretanto, Deus tinha outros planos para ele. Na
organização dos "Padres Brancos" havia um outro
sacerdote, que possuía exatamente o seu nome:
Ascânio Caracciolo, só que este era mais velho.
Certo dia de 1588, o correio cometeu um erro,
entregando uma carta endereçada ao Ascânio mais
velho, para o mais jovem, no caso ele. A carta
fora escrita pelos sacerdotes João Agostinho
Adorno, e por Fabrício Caracciolo, abade de santa
Maria Maior de Nápolis. E ambos se dirigiam ao
velho Ascânio Caracciolo para pedir que
colaborasse com a fundação de uma nova Ordem, a
dos "Clérigos Regulares Menores", dando alguns
detalhes sobre o carisma que desejavam implantar.
O jovem Ascânio, percebeu que esta nova Ordem,
vinha de encontro com o que ele procurava e foi
conversar com os dois sacerdotes. Depois os três
se isolaram no mosteiro dos camaldulenses, para
rezar, jejuar e pedir a luz do Espírito Santo para
a elaboração das Regras. Ao final de quarenta
dias, com os regulamentos prontos, Ascânio propôs
que fosse incluído um quarto voto, alem dos três
habituais de pobreza, obediência e castidade: o de
não aceitar nenhum posto de hierarquia
eclesiástica. Aceito e incorporado à nova Ordem.
Quando a comunidade contava com doze integrantes,
os três foram ao Papa Xisto V, pedir sua
aprovação, concedida no dia 01 de junho de 1588.
Um ano depois Ascânio vestiu o habito dos Clérigos
Regulares Menores tomando o nome de Francisco, em
homenagem ao Santo de Assis, no qual se espelhava.
Eles pretendiam estabelecer-se em Nápolis, mas o
Papa sugeriu que fossem para a Espanha, região que
carecia de novas Ordens. Porém ao chegarem em
Madri, o rei não permitiu a sua fundação. Voltaram
para Nápolis. Nessa ocasião morreu Adorno, que era
o Prepósito Geral da Ordem, tarefa que Francisco
Caracciolo assumiu com humildade até morrer.
Fiel ao pedido do Papa, não desistiu da Espanha,
para onde voltou outras vezes. Entre 1595 e 1598,
Francisco fundou em Valadolid, uma casa de
religiosos, em Alcalá um colégio e em Madri um
seminário, no qual foi mestre dos noviços. Mais
tarde retornou para a Casa mãe em Nápolis, que
fora transferida para Santa Maria Maior devido ao
seu rápido crescimento.
Foram atividades intensas que seu corpo frágil
logo se ressentiu. Adoeceu durante uma visita aos
padres do Oratório da cidade de Agnone e morreu,
aos quarenta e quatro anos de idade, em 04 de
junho de 1608. Canonizado em 1807, pelo Papa Pio
VII, São Francisco Caracciolo foi consagrado
co-padroeiro de Nápolis, em 1840.
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