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Santo Nicolau (de
Mira e de Bari)
Nicolau é também
conhecido por Santo Nicolau de Mira e de Bari.
Venerado, amado e muito querido por todos os
cristãos do Ocidente e do Oriente. Sem dúvida
alguma é o Santo mais popular da Igreja. Ele é
Padroeiro da Rússia, de Moscou, da Grécia, de
Lorena na França, de Mira na Turquia e de Bari na
Itália, das crianças, das moças solteiras, dos
marinheiros, dos cativos e dos lojistas. Por tudo
isso, os dados de sua vida se misturam às
tradições seculares do cristianismo.
Filho de nobres, Nicolau nasceu na cidade de
Patara, na Ásia Menor, na metade do século III,
provavelmente no ano 250. Foi consagrado Bispo de
Mira, atual Turquia, quando ainda era muito jovem
e desenvolveu seu apostolado também na Palestina e
no Egito. Mais tarde, durante as perseguições do
imperador Diocleciano foi aprisionado até a época
em que foi decretado o Edito de Constantino sendo
finalmente libertado. Segundo alguns
historiadores, o Bispo Nicolau esteve presente no
primeiro Concílio, em Nicéia, no ano 325.
Foi venerado como Santo ainda em vida, tal era a
fama de taumaturgo que gozava entre o povo cristão
da Ásia. Morreu no dia 06 de dezembro de 326, em
Mira. Imediatamente o local da sepultura se tornou
meta de intensa peregrinação. O seu culto se
difundiu antes na Ásia, e o local do seu túmulo,
fora da área central de Mira, se tornou meta de
peregrinação.
O documento mais antigo sobre ele foi escrito por
Metódio, Bispo de Constantinopla, que no ano de
842, relatou todos os milagres atribuídos a Santo
Nicolau de Mira. Depois, mais de sete séculos
passados da sua morte, "Nicolau de Mira" se tornou
"Nicolau de Bari". Em 1087, a cidade Bari, em
Puglia na Itália sofria a subjugação dos
normandos. E Mira já estava sob domínio dos turcos
muçulmanos. Setenta marinheiros italianos
desembarcaram nessa cidade e se apoderaram das
suas relíquias mortais e as transferiam para Bari.
O corpo de Santo Nicolau foi acolhido
triunfalmente pela população de Bari, que o elegeu
seu padroeiro celestial. E ele não decepcionou,
por sua intercessão os prodígios e milagres
ocorriam com grande freqüência. O seu culto se
propagou em toda a Europa. Então a sua festa no
dia 06 de dezembro foi confirmada pela Igreja.
A tradição diz que os pais de Nicolau eram nobres,
muito ricos e extremamente religiosos. Que era uma
criança com inclinação à virtuosidade espiritual,
pois nas quartas e nas sextas-feiras rejeitava o
leite materno, ou seja, já praticava jejum
voluntário. Quando jovem desprezava os
divertimentos e vaidades, preferindo freqüentar a
Igreja. Costumava fazer doações anônimas em moedas
de ouro, roupas e comida às viúvas e aos
pobres.Dizem que Nicolau colocava os presentes das
crianças em sacos e os jogava dentro das chaminés
à noite, para serem encontrados por elas pela
manhã. Dessa tradição que veio a sua fama de amigo
das crianças. Mais tarde, ele foi incluída nos
rituais natalinos no dia 25 de dezembro, ligando
Nicolau ao nascimento do Menino Jesus.
Mais tarde quando já era Bispo, um pai não tendo o
dinheiro para constituir o dote de suas três
filhas e poder bem casa-las, havia decidido
manda-las à prostituição. Nicolau tomou
conhecimento dessa intenção, encheu três saquinhos
com moedas de ouro com o dote de cada uma das
jovens, para salvar-lhes a pureza. Durante três
noites seguidas, foi à porta da casa daquele pai,
onde deixava o dote para uma delas. Existem muitas
tradições e também lendas populares que se criaram
em torno deste Santo, tão singelo e singular.
A sua figura bondosa e caridosa, símbolo da
fraternidade cristã mantem-se viva e impressa na
memória de toda a cristandade. Agora também na da
humanidade toda porque perpetuada através dos
comerciantes nas vestes de Papai Noel nos países
latinos, de Nikolaus na Alemanha e de Santa Claus
nos países anglo-saxões. Mesmo sob falsas vestes
Santo Nicolau nos exemplifica e recorda o seu
grande amor às crianças e aos pobres e da alegria
em poder servi-los em nome de Deus.
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