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Santo Caetano de
Thiene
Caetano nasceu em
Vicência, na Itália, em outubro de 1480. Filho do
conde Gaspar de Thiene e de Maria do Porto, desde
muito jovem mostrava grande preocupação e zelo
pelos pobres, abrindo asilos para os idosos e
muitos hospitais para os doentes, especialmente
para os incuráveis. Estudou em Pádua, onde se
diplomou nas matérias jurídicas, aos vinte e
quatro anos de idade. Dedicava-se ao estado
eclesiástico, mas, sem se ordenar, por se
considerar indigno. Neste meio tempo, fundou na
propriedade da família, em Rampazzo, uma igreja
dedicada à Santa Maria Madalena, que ainda hoje é
a paróquia desta a localidade.
Em 1506, estava em Roma, exercendo a função de
secretário particular do Papa Júlio II. Na
qualidade de escritor das cartas apostólicas, fez
contato e conviveu com cardeais famosos,
aprendendo muito com todos eles. Mas a principal
virtude que Caetano cultivava era a humildade para
observar muito bem antes de reprovar o mal alheio.
Para melhor compreender, basta lembrar que ele
viveu no período do esplendor renascentista, no
qual o próprio Vaticano não primava pelo exemplo
de moralidade e nem brilhava pela santidade dos
costumes.
Assim sendo, como homem inteligente e preparado,
não se retirou para um deserto, ao contrário
encorajou-se para uma ação reformadora, começando
por si mesmo. Costumava dizer que: "Cristo espera
e ninguém se mexe". Participou do movimento laical
Oratório do Divino Amor, que procurava estudar e
praticar a Sagrada Escrituras. Só então, depois de
muita reflexão, decidiu pela ordenação sacerdotal,
em 1516. Tinha trinta e seis anos de idade quando
celebrou sua primeira missa na Basílica de Santa
Maria de Maior. Nesta ocasião, ele mesmo relatou
depois, Nossa Senhora lhe apareceu e lhe colocou
nos braços o Menino Jesus.
Foi para Veneza em 1520, onde colaborou na
fundação do Hospital dos incuráveis. Três anos
depois, incansável, voltou para Roma. Ali na
companhia dos companheiros do Oratório: Bonifácio
Colli, Paulo Consiglieri e João Pedro Carafa,
bispo de Chiete, fundou a Ordem dos Teatinos
Regulares, que tinha como objetivo a renovação do
clero. Quando o Papa Clemente VII aprovou a
congregação, Caetano renunciou a todos os seus
bens para se dedicar única e exclusivamente à vida
comum. O mesmo ocorreu com o Bispo Carafa, que
abdicou também da sua vida episcopal. Porém, anos
mais tarde, ele veio a se tornar o Papa Paulo IV,
um dos grandes reformadores da Igreja.
A nova congregação começou somente com os quatro,
depois passaram para doze e esse número aumentou
muito em pouco tempo. São os primeiros clérigos
regulares. Não são monges, pois são de vida ativa,
porém vivendo em obediência: sob uma regra de vida
comum, como religiosos, cujos membros renunciam a
todos seus bens terrenos, devendo viver de seu
trabalho apostólico e de ofertas espontâneas dadas
pelos fiéis e contando apenas com a Providência
Divina. Carafa foi o primeiro Superior geral.
Embora a idéia da fundação fosse de Caetano de
Thiene, que na sua humilde, sempre se manteve de
lado.
Morreu de fadiga, após de uma vida de muito
trabalho e sofrimento, aos sessenta e seis anos de
idade, em Nápoles, no dia 07 de agosto de 1547.
Foi canonizado em 1671. O seu corpo é venerado no
dia de sua morte, na belíssima Basílica de São
Paulo Maior, mas que é chamada por todos os fieis
e peregrinos de Basílica de São Caetano,
localizada na praça principal da cidade.
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