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Santo Vilibaldo
Vilibaldo nasceu em
22 de outubro de 700, na cidade de Wessel, na
Inglaterra. Pertencia à casa real dos Kents, seu
pai era o rei Ricardo I e os irmãos eram Vunibaldo
e Valburga. Todos eles, mais tarde, inscritos no
Livro dos Santos da Igreja.
Ainda criança, ele foi confiado aos monges
beneditinos da Abadia de Waltham, que cuidaram se
sua formação intelectual e religiosa. Foi ali,
entre eles, que decidiu ser também um monge. Mas,
em 720 saiu do mosteiro e da Inglaterra, antes de
fazer os votos definitivos e nunca mais voltou
para sua pátria. Na companhia de seu pai e seu
irmão, seguiu para uma longa peregrinação cuja
meta final era Jerusalém. A viagem foi
interrompida em 722, quando seu pai, o rei, morreu
na Itália. Assim, ele e o irmão resolveram ficar
em Roma.
Dois anos depois, sem Vunibaldo, continuou a
peregrinação percorrendo toda a Palestina, que
estava sob o domínio árabe. Os peregrinos em geral
eram bem acolhidos, entretanto, por causa das
tensões políticas com o Império do Oriente,
Vilibaldo e outros peregrinos quase foram presos,
mas puderam prosseguir o caminho em paz. Cinco
anos depois, em 729, retornou para Roma.
Neste mesmo ano, o Papa Gregório II o enviou para
o Mosteiro de Montecassino, que havia sido
reerguido das ruínas e carecia de um novo quadro
de monges. Vilibaldo deu então novo fôlego à este
celeiro de homens dedicados à santificação,
restabelecendo as regras beneditinas, de acordo
com o Livro do fundador, que permanecera à salvo
em Roma. Assim este "quase-monge" inglês, que
ainda continuava sem os votos definitivos, recebeu
esta relíquia do Papa e com ela, organizou e
formou uma nova geração de monges, dentro da
verdadeira tradição e do estilo de vida espiritual
instituído pelo fundador. À esta obra dedicou
outros dez anos de sua vida.
Novamente foi à Roma, para se encontrar com Papa
sucessor, Gregório III, que lhe pediu ajuda para a
evangelização da Germânia. Assim, Vilibaldo tornou
a partir, viajando por todos os recantos da
Europa. Até ser requisitado por seu tio, o
arcebispo da Alemanha, que alicerçava uma
estrutura diocesana na região e precisava do seu
auxilio. Só em 740, Vilibaldo recebeu a ordem
sacerdotal definitiva, para ser consagrado bispo
de Eichestat, pelo próprio tio, Bonifácio, hoje
santo e chamado "apóstolo da Alemanha".
O bispo Vilibaldo construiu sua catedral, fundou
um mosteiro e, sobretudo controlou rigorosamente
todos os outros que ali existiam, por determinação
de Bonifácio. A partir daí, iniciou uma
experiência nova: a de evangelizador itinerante,
colocando-se frente a frente com os fiéis que aos
poucos iam se convertendo ao cristianismo.
À esta obra se dedicou até morrer, no dia 07 de
julho de 787, no seu mosteiro de Eichestat, na
Alemanha. Com fama de santidade ainda em vida,
logo passou a ser venerado num culto tão
espontâneo e vigoroso. Muito antes do seu
reconhecimento canônico em 1256.
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