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Santo Jerônimo
Emiliano
Jerônimo Emiliani,
de nobre família, nasceu em Veneza, Itália, em
1486. Sua juventude foi bastante tumultuada, com
comportamentos mundanos e desregrados. Desde os
quinze anos serviu como soldado e durante muito
tempo foi mantido como prisioneiro pelo exército
imperial de Treviso. Neste período, ele foi
envolvido numa forte experiência de conversão.
Atormentado pela memória de seus pecados,
reconheceu em Cristo Crucificado o amor
misericordioso do Pai.
Quando saiu em liberdade, se desfez de toda a
fortuna e se consagrou a uma missão muito
especial, baseada na revelação da paternidade
divina: compartilhar e viver em comunidade com os
órfãos, os pobres e os doentes. Assim, em 1531
fundou um instituto de religiosos na cidade de
Somasca, Itália. Logo foram chamados de "padres
Somascos". Jerônimo Emiliani permaneceu leigo e
dedicou sua existência a Deus e à caridade. Seus
trabalhos solidários se estendiam aos doentes e
miseráveis como também as crianças órfãs e às
prostitutas.
A motivação da sua vida espiritual foi o desejo de
devolver a Igreja ao estado de santidade das
primeiras comunidades cristãs. Este mesmo ideal
determinou o modo de organizar a vida das casas
que acolhiam os órfãos. O grupo religioso se
destacou por proporcionar educação gratuita aos
menores abandonados e órfãos. Dos muitos
colaboradores que se aproximaram dele, alguns
tomaram a decisão de seguir o seu estilo de vida.
Assim nascia a Companhia dos Servos dos Pobres.
Prestes a morrer, Jerônimo Emiliani transmitiu a
seus discípulos um testamento que sintetizava sua
experiência espiritual e representava, ao mesmo
tempo, um itinerário de vida cristã: "Segui o
caminho do Crucificado, desprezai a iniqüidade,
amai-vos uns aos outros e servi aos pobres".
Jerônimo Emiliani faleceu na cidade de Somasca,
Itália, no dia 8 de fevereiro de 1537, vitimado
pela peste que contraiu servindo aos doentes
durante uma epidemia que se alastrou na cidade.
Apesar disso cuidou dos enfermos até os últimos
momentos de sua vida.
O papa Santo Pio V, em 1568 oficializou a Ordem
dos Religiosos de Somasca. Jerônimo Emiliani foi
canonizado em 1767 e o dia 8 de Fevereiro
escolhido para a sua homenagem. Em 1928, o Papa
Pio XI o declarou Padroeiro dos órfãos e das
crianças abandonadas.
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