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Santo Pedro Claver
Os escravos negros
que chegavam em enormes navios negreiros ao porto
de Cartagena, na Colômbia, eram recepcionados e
aliviados de suas dores e sofrimentos por um
missionário que, além de lhes dar alimento, vinho
e tabaco, oferecia palavras de fé para aquecer
seus corações e lhes dar esperança. Para quem
vivia com corrente nos pés e sob o açoite dos
feitores, a esperança vinha de Nosso Senhor.
Esse missionário era Pedro de Claver, nascido no
povoado de Verdú, em Barcelona, na Espanha, em 26
de junho de 1580. Filho de um casal de simples
camponeses muito cristãos, desde cedo revelou sua
vocação. Estudou no colégio dos Jesuítas e, em
1602, entrou para a Companhia de Jesus, para se
tornar um deles.
Quando terminou os estudos teológicos, Pedro de
Claver viajou com uma missão para Cartagena, hoje
cidade da Colômbia, na América do Sul. Iniciou seu
apostolado antes mesmo de ser ordenado sacertote,
o que ocorreu logo em seguida em 1616, naquela
cidade. E assim, foi enviado para Carque,
evangelizar os escravos que chegavam da África.
Apesar de não entenderem sua língua, entendiam a
linguagem do amor, da caridade e do sentimento
cristão e paternal que emanavam daquele padre
santo. Por esse motivo os escravos negros o
veneravam e respeitavam como um justo e bondoso
pai.
Em sua missão, lutava ao lado dos negros e sofria
com eles as mesmas agruras. O que podia fazer por
eles era mitigar seus sofrimentos e oferecer-lhes
a salvação eterna. Com essa proposta, Pedro de
Claver batizou cerca de quatrocentos mil negros
durante os quarenta anos de missão apostólica.
Foram atribuídos a ele, ainda, muitos milagres de
cura.
Durante a peste, em 1650, ele foi o primeiro a se
oferecer para tratar os doentes. As conseqüências
foram fatais: em sua peregrinação entre os
contaminados foi atacado pela epidemia que o
deixou paralítico. Depois de quatro anos de
sofrimento, Pedro de Claver morreu aos setenta e
três anos de idade, em 08 de setembro de 1654, no
dia na festa da Natividade da Virgem Maria.
Foi canonizado pelo Papa Leão XIII em 1888. São
Pedro Claver foi proclamado padroeiro especial de
todas as missões católicas entre os negros, em
1896. Sua festa, em razão da solenidade mariana,
foi marcada em 09 de setembro, dia seguinte da
data que se celebra a sua morte.
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